机械传动国家重点实验室于1988年由原国家计划委员会批准建设，1991年通过国家验收并正式对外开放。

        机械传动国家重点实验室定位于高性能机械传动及其相关领域的基础和应用基础研究：瞄准国防和国民经济建设对机械传动及系统的重大需求，聚焦高速、精密、重载、智能、高可靠运动和动力传递的学科前沿，围绕传动系统设计、制造、测试、材料等方面的关键科学问题，开展系统深入的基础和应用基础研究以及关键技术攻关。

        实验室以满足国家重大战略需求为牵引，以“固本、拓展、交叉”为总体发展思路，以“高品质传动系统关键技术与装备”为研究重点，以“建一流平台，育一流英才，做一流研究，出一流成果”为宗旨，通过开展系统深入的基础和应用基础研究，创新传动系统设计、制造理论与方法，引领机械传动科学技术的发展，把实验室建设成为国际领先的科学研究和人才培养基地。

        实验室在机械传动及其相关领域持续开展系统深入的研究，取得了一系列在国内外具有广泛影响的创新性成果，包括平面二次包络环面蜗杆传动、曲线零件成型加工方法、弧齿锥齿轮与准双曲面齿轮传动、基于新型工程复合材料的高效传动系统、虚拟仪器和网络化制造系统、高可靠长寿命滤波传动技术、复杂修形齿轮精密数控加工关键技术与装备等，建成了涵盖机械传动设计分析、加工制造、测试试验、材料研发等一流的研究平台，业已成为我国机械传动科学技术研究、人才培育与汇聚、学术交流与合作最重要的基地。